Neuf ruisseaux dans la forêt brumeuse – Randonnée dans les forêts de bambous de Hangzhou

Il y a des moments dans la vie qui mettent à l'épreuve la frontière entre passion et folie. Ma randonnée et ma course à pied à Hangzhou, en Chine, furent précisément de ceux-là. Quand le thermomètre frôle les 40 degrés et que l'humidité est si forte que l'air est lourd comme une couverture mouillée, on comprend vite ce que signifient réellement un équipement fonctionnel et une force mentale à toute épreuve.

Bienvenue à Nine Creeks dans Misty Forest – un endroit qui, sur le papier, ressemble à un rêve idyllique, mais qui, en juillet, offre un défi physique extraordinaire.

La chaleur étouffante de Hangzhou

En quittant l'hôtel ce matin-là, j'ai eu l'impression d'entrer directement dans un sauna. Hangzhou est réputée pour sa beauté, mais aussi pour sa chaleur estivale extrême. Ma destination était Jiuxi Yanshu , plus connu sous le nom de « Neuf Ruisseaux dans la Forêt Brumeuse ». C'est une région située à l'ouest du célèbre Lac de l'Ouest, où neuf ruisseaux serpentent à travers une vallée bordée de plantations de thé et d'épaisses forêts de bambous.

Même si la température approchait déjà les 35 degrés, il n'y avait aucun doute : la montagne punit rarement ceux qui sont bien préparés. Et même si nous étions dans une vallée boisée plutôt qu'en sommet alpin, la même logique s'applique : un équipement adapté fait toute la différence entre une expérience agréable et une lutte acharnée pour la survie.

À travers les plantations de thé de Longjing

La randonnée commence souvent sur les collines ondulantes où pousse le thé Longjing (Puits du Dragon), mondialement réputé. Là, les théiers se dressent en rangées impeccables et le parfum de la terre humide et de la verdure est enivrant.

Dans cette partie de la région, il est devenu évident que le paysage ne se résumait pas à des forêts et des ruisseaux. Le long du sentier, nous avons croisé de nombreux petits temples et plus de plantations de thé que je ne l'avais imaginé, ce qui a conféré à la randonnée un rythme paisible entre nature et culture. À certains endroits, il ne suffisait pas de suivre le chemin tout droit ; il fallait sauter de rocher en rocher pour franchir les gués. Sur ce type de terrain, il est facile de sous-estimer l'état du sol. Le sentier est souvent constitué de vieilles dalles de pierre qui deviennent savonneuses à cause de l'humidité. Ici, ce ne sont pas seulement les chaussures qui comptent, mais aussi l'équilibre et la façon dont on pose chaque pied. Beaucoup de gens choisissent de marcher en baskets légères, mais je préfère un équipement qui offre un véritable soutien lorsque la fatigue se fait sentir.

Équipement pour conditions d'humidité et de chaleur extrêmes

Par 40 degrés, l'important est d'évacuer l'humidité du corps. Oubliez le coton : c'est lourd, humide et ça provoque des irritations. Nous privilégions toujours les matières techniques respirantes, et à Hangzhou, c'était absolument essentiel.

En milieu de journée, nous avons déjeuné dans une maison ordinaire qui faisait aussi restaurant, le long du chemin. Ce n'était pas une pause touristique, mais plutôt une halte simple, parfaitement en accord avec le lieu. Nous y avons également acheté du thé de leur production locale, ce qui a ancré encore davantage notre voyage dans le paysage que nous traversions.

Un autre facteur crucial est l'hydratation. Dans cette humidité, on transpire beaucoup plus qu'on ne le pense.

Leçons importantes pour la randonnée en conditions de chaleur extrême :

• Système d'hydratation : Avoir de l'eau à portée de main dans un sac à dos avec une poche à eau permet de boire fréquemment de petites quantités, au lieu d'attendre d'avoir soif.
• Respirabilité : Un sac à dos bien ventilé au niveau du dos vaut son pesant d'or lorsque l'humidité avoisine les 100 %.
• Protection solaire : Un chapeau léger et une protection solaire à indice élevé sont indispensables, même si la forêt de bambous offre de l'ombre.

Deuxième étape : De la randonnée à la course à pied

Après ma première randonnée, de retour à l'hôtel, je n'étais pas tout à fait rassasiée. L'énergie qui se dégageait de cette forêt brumeuse était comme une invitation. Alors je me suis changée, j'ai lacé mes chaussures de course et j'ai refait le même trajet, mais cette fois-ci à un rythme soutenu.

Le parcours faisait environ 20 km sous une chaleur de 40 degrés. C'était une expérience surréaliste. Les forêts de bambous défilaient à toute vitesse et les neuf ruisseaux devenaient des obstacles naturels à franchir. Courir dans un tel environnement exige une concentration différente de celle de la randonnée ; il faut lire le terrain plus rapidement, notamment les rochers glissants aux passages de ruisseaux.

À ce moment-là, j'étais trempé de sueur, mais la satisfaction mentale était immense. C'est dans ces instants, quand le corps travaille à plein régime dans des conditions difficiles, qu'on comprend vraiment l'importance d'un équipement léger. Chaque gramme se fait sentir dans les jambes après 15 km sous une chaleur tropicale.

Récupération et équilibre

Lorsqu'on sollicite son corps de manière aussi intense, la récupération est tout aussi importante que l'effort lui-même. Si la fraîcheur du sol n'a pas posé de problème par 4 degrés Celsius, cela me rappelle l'importance de bien connaître son environnement. De même qu'il faut se protéger du froid du sol lors d'une randonnée en montagne (un sujet que nous abordons en détail ici : le guide complet du duvet d'oiseau ), sous la chaleur estivale chinoise, il est essentiel de veiller à rafraîchir son corps et à rétablir son équilibre électrolytique.

Tout est question d'équilibre. Le meilleur équipement est celui qui reste fiable quelles que soient les conditions. Qu'il s'agisse de choisir le sac de couchage idéal pour une nuit fraîche ou les bâtons de randonnée les plus légers pour ménager vos genoux dans les descentes abruptes, l'objectif est le même : profiter de la nature à votre rythme.

Conclusion : Un souvenir pour la vie

Nine Creeks, dans la forêt brumeuse, est un lieu magique. Le contraste entre la quiétude des plantations de thé, l'imposante forêt de bambous et l'effort physique intense sous la chaleur a créé un souvenir impérissable.

Si vous prévoyez de visiter Hangzhou, n'hésitez pas à explorer les vallées. Faites-le cependant en tenant compte des conditions météorologiques et en emportant l'équipement adéquat. La nature est toujours magnifique, mais elle l'est encore plus lorsque vous êtes maître de votre confort et de votre sécurité.

Quelle est votre prochaine aventure ? Une balade à vélo autour de West Lake, peut-être ? Nous en reparlerons dans le prochain article.