Putuoshan – Una giornata sull'isola sacra di Guanyin al largo delle coste della Cina

L'escursionismo è spesso un'attività semplice, ma a volte il viaggio ci conduce in luoghi dove lo sforzo fisico incontra una profonda dimensione culturale. Uno di questi luoghi è Putuoshan. Situata nel Mar Cinese Orientale, a breve distanza in barca dalla città di Ningbo, quest'isola è una delle quattro montagne sacre del buddismo cinese. Dedicata a Guanyin, la dea della compassione, durante la mia visita mi è apparso chiaro che anche un pellegrinaggio richiede una buona dose di preparazione pratica.

Essendo l'unico non cinese su tutta l'isola quel giorno, ero un'eccezione, ma nel mondo dell'escursionismo, le origini contano meno del percorso comune da seguire. Putuoshan è un luogo dove i gradini sembrano non finire mai e dove l'aria umida del mare mette a dura prova sia il morale che l'attrezzatura.

Dalla terraferma alla dea della compassione

Il viaggio verso Putuoshan inizia con un breve ma efficiente tragitto in barca dalla terraferma. Una volta arrivati, si viene accolti da un'organizzazione logistica impeccabile, con minibus che trasportano i visitatori tra i principali punti di interesse. La mia prima destinazione è stata la monumentale statua di Guanyin (南海观音) situata sulla punta sud-occidentale dell'isola. Dalla fermata dell'autobus, si tratta di una camminata di poco più di mezzo chilometro: un buon riscaldamento per le gambe prima che inizino le vere salite.

È qui, ai piedi della statua di bronzo alta 33 metri, che ho riflettuto per la prima volta su quanto universale sia questa passeggiata. Tra le migliaia di visitatori c'erano monaci in abiti color zafferano e grigi provenienti da ogni angolo della Cina. Un monaco che viveva lì vicino si è avvicinato per parlare con me. La sua curiosità riguardo alla mia provenienza mi ha ricordato che, anche in un luogo sacro, l'incontro umano è fondamentale.

Per chi si muove in questi ambienti, la scelta delle calzature è di fondamentale importanza. Sebbene i sentieri siano spesso lastricati o costituiti da scalini, l'elevata umidità rende la superficie scivolosa. Consiglio sempre scarpe da trekking con una suola antiscivolo, adatta sia alla pietra che all'umidità: un aspetto tanto importante sulle montagne sacre della Cina quanto sulle incontaminate distese rocciose della Svezia.

La devozione dei pellegrini tibetani

Lungo le strade, ho visto qualcosa che ha fatto sembrare la mia escursione una semplice passeggiata domenicale. I monaci tibetani eseguivano prostrazioni complete lungo tutto il tragitto fino ai templi. Si sdraiavano a terra, allungavano le braccia in avanti, segnavano con la punta delle dita il punto in cui iniziare il passo successivo, si alzavano, facevano un passo avanti fino al segno e poi ripetevano il processo.

Si tratta di un'impresa fisica che richiede un'enorme resistenza e concentrazione. Come escursionisti, possiamo imparare molto da questo approccio: non ammirare l'intera montagna in una volta sola, ma concentrarsi sul prossimo punto, sul prossimo respiro. Mi ha anche ricordato l'importanza dell'abbigliamento protettivo. Stare sdraiati a terra per ore e ore mette a dura prova la resistenza dei tessuti. Per noi escursionisti abituali, si tratta soprattutto di scegliere abiti adatti a climi caldi , che allontanino il sudore ma proteggano comunque dai forti raggi del sole.

Cortili e soglie dei templi

Dopo pranzo in un ristorante locale – dove, per ovvie ragioni, predominano i piatti vegetariani – ho proseguito verso le zone interne dei templi dell'isola. Qui si viene accolti dall'architettura classica cinese: ponti ad arco su stagni pieni di carpe rosse e portali rotondi dei templi che incorniciano il panorama.

Un dettaglio importante per chi visita questi santuari è il rispetto per l'architettura e la tradizione. Non si calpesta mai la soglia di un tempio, ma la si scavalca . È una semplice regola che dimostra che si è ospiti nel santuario di qualcun altro.

Durante le ore più tranquille della giornata, uno zaino leggero vale oro. Non è necessario portare con sé tutta l'attrezzatura da campeggio, ma acqua, una giacca a vento di ricambio per gli acquazzoni improvvisi e un po' di energia sono essenziali. Noi di HikingStore sottolineiamo spesso che l'attrezzatura deve essere al tuo servizio, non un peso. Uno zaino che aderisce bene alla schiena ti permette di concentrarti sull'ambiente circostante invece che sugli spallacci che ti irritano la schiena.

L'escursione in montagna: 1.088 gradini fino alla cima

Dopo aver ammirato i templi nella pianura, era giunto il momento della parte fisicamente più impegnativa della giornata: la scalata delle montagne. Putuoshan non è un'area selvaggia nel senso svedese del termine; i sentieri sono tracciati, ma "tracciati" in questo contesto significa migliaia e migliaia di gradini e ripide scale.

Il percorso passava per il tempio buddista di Yuantong, oltre le strane formazioni rocciose di Yiye Bianzhoushi e proseguiva attraverso l'area panoramica di Xitian. È qui che inizia a farsi sentire l'acido lattico. È una stanchezza autentica che tutti gli escursionisti conoscono. Non importa se ti trovi a Sarek o su un'isola sacra in Cina: la gravità è la stessa.

Per cosa è realmente progettato ciascun prodotto? In un'escursione come questa, la ventilazione è fondamentale. Camminare in condizioni di elevata umidità richiede materiali tecnici che non assorbano umidità e non si appesantiscano. Se stai pianificando un'escursione simile, dovresti prendere in considerazione la lana merino o materiali sintetici di alta qualità.

Sebbene Putuoshan sia una località calda, il clima in riva al mare può cambiare rapidamente. Man mano che si sale di quota e il sudore inizia a raffreddare il corpo durante le pause, ci si rende conto dell'importanza di un leggero strato isolante. Per chi desidera approfondire l'argomento e scegliere l'isolamento più adatto ai diversi climi, consiglio la nostra guida completa sulla piuma d'uccello . Lì spieghiamo la differenza tra i vari tipi di piuma e come il valore CUIN influisce sia sul calore che sulla comprimibilità: informazioni preziose per trovare il giusto equilibrio tra peso e sicurezza.

Un giorno è solo l'inizio

Mentre iniziavo la discesa verso il porto nel pomeriggio, mi resi conto di aver visto solo circa un terzo dell'isola. In lontananza, potevo scorgere templi aggrappati alla costa e altri arroccati sulle cime delle montagne che non avevo mai avuto il tempo di raggiungere.

Putuoshan mi ha insegnato che anche su una piccola isola, il paesaggio può essere infinito se ci si prende il tempo di camminare. È un promemoria del fatto che l'attrezzatura migliore è quella che funziona in modo affidabile quando le condizioni cambiano. Che si tratti di un'escursione tra templi buddisti o lungo una cresta montuosa svedese, tutto ruota intorno all'equilibrio: portare con sé ciò che serve per stare al sicuro, ma non così tanto da perdere la capacità di godersi il viaggio.

I miei consigli per una giornata a Putuoshan:

1. Scegliete scarpe leggere con una buona aderenza: le scale diventano estremamente scivolose in caso di pioggia o elevata umidità.
2. Prepara la valigia in modo intelligente: uno zaino da 20 litri è più che sufficiente per una gita di un giorno.
3. Rispetta la cultura: vestiti in modo modesto (spalle e ginocchia coperte) e non calpestare mai le soglie.
4. Il liquido è essenziale: ci sono venditori, ma è sempre meglio avere la propria bottiglia come base.

Putuoshan è un luogo che appaga sia le gambe che l'anima. È un'escursione che non dimenticherò facilmente.