Sykling rundt West Lake – Marco Polos innsjø i 40 graders varme

Da Marco Polo besøkte Hangzhou på 1200-tallet, kalte han byen «Kinsay» og beskrev den som den vakreste og mest storslåtte byen i verden. Han skrev om steinbroer, brede gater og den speilblanke Vestsjøen.

Da jeg var der for noen år siden, var det vanskelig å klage på beskrivelsen hans, men det var én detalj Marco glemte å nevne: den ubarmhjertige sommervarmen.

Dette er historien om en dag da termometeret steg mot 40 grader, og hvordan en enkel sykkeltur rundt en av verdens mest ikoniske innsjøer ble til en leksjon i utholdenhet, væskehåndtering og viktigheten av riktig utstyr.

En ovn av historie og fuktighet

Vi våknet til en dag som føltes tung selv ved frokosten. I Hangzhou handler ikke sommervarmen bare om tallet på termometeret; det er fuktigheten som gjør at hvert åndedrag føles som å trekke varmt vann inn i lungene. Men vi hadde bestemt oss. Vi skulle se innsjøen, og vi skulle gjøre det fra salen.

Planen var enkel: en runde rundt Vestsjøen, en distanse på omtrent 12–15 kilometer, avhengig av hvor nær vannet du holder deg. Sjøen er hjertet av Hangzhou, omgitt av fjell på tre sider og byen på den fjerde. Det er et sted som har inspirert poeter og keisere i årtusener.

Pagoder og gigantiske vannliljer

Mens vi rullet utover langs innsjøen, var vannet fylt med båter. Gamle treslupper blandet med mer moderne turistbåter, alle fylt med folk som lette etter en bris som ikke fantes. Ute i de roligere buktene ble vi møtt av et hav av grøntområder – de enorme Victoria-liljene (gigantiske vannliljer) dekket vannoverflaten som store grønne tallerkener. Det er et surrealistisk syn; noen av disse bladene er store nok til å bære vekten av et barn, selv om jeg ikke ville anbefale å prøve det midt i en kinesisk sommer.

Lenger unna, på en høyde mot sørkysten, sto den mektige Leifeng-pagoden. Den opprinnelige pagoden kollapset i 1924, men den nåværende rekonstruksjonen av kobber og stein står som en påminnelse om byens lange historie. Å se den mot den disige, solblekede himmelen var som å sykle gjennom et klassisk kinesisk blekkmaleri.

Når teknisk utstyr blir en livline

Ved 35 grader begynner kroppen å protestere. Ved 40 grader blir klærne dine avgjørende for om du i det hele tatt kan fortsette. Det er her forskjellen mellom en vanlig bomullsskjorte og tekniske funksjonelle klær blir smertelig tydelig. I bomull blir du raskt våt, tung og ubehagelig kjølig når du stopper – eller stoffet fester seg til huden din og blokkerer all naturlig ventilasjon.

Hos HikingStore snakker vi ofte om materialvalg, og denne dagen i Hangzhou var den ultimate testen. En skjorte med høy fukttransport og innebygd UV-beskyttelse er ikke bare «kjekt å ha»; det er det som hindrer deg i å lide av heteslag.

Det handler om balanse. Akkurat som vi diskuterer i vår dunguide når det gjelder å holde varmen på kalde netter, handler sommertøy om å håndtere kroppens temperaturregulering under press. Hva er produktet egentlig designet for å håndtere? I 40 graders varme er svaret: maksimal luftstrøm.

Redningen i byen

Etter et par timer i «ovnen» rundt innsjøen, måtte vi gi etter for sulten og behovet for kjølighet. Vi styrte syklene våre mot de sentrale delene av Hangzhou og fant en restaurant som tilbød den mest verdifulle luksusen i Kina i juli: klimaanlegg.

Å sitte der, med en tallerken med lokal mat og føle kroppstemperaturen sakte synke, var dagens absolutte høydepunkt. Det er en viktig lærdom for alle eventyr – enten du er på tur i de svenske fjellene eller sykler i Kina: kjenn dine grenser. Naturen (eller været) vinner alltid hvis du prøver å tvinge deg fremover uten pause.

En siste utfordring

Det mest absurde med denne dagen? Da vi kom tilbake til hotellet etter sykkelturen, var jeg ikke fornøyd. Jeg hadde fortsatt energi igjen, eller kanskje det bare var den midlertidige kjøligheten fra lunsjen som ga meg en falsk følelse av uovervinnelighet. Jeg snørte på meg joggeskoene og løp den samme runden igjen – denne gangen løpende. Totalt ble det nesten 20 kilometer løping i ettermiddagsvarmen.

Var det logisk? Nei. Var det en god måte å teste utholdenheten din på? Absolutt. Men det understreket bare det jeg alltid sier til kundene våre hos HikingStore : utstyret er middelet, men din egen forberedelse og respekt for elementene er målet.

Sammendrag

West Lake er magisk, og jeg forstår hvorfor Marco Polo ble så betatt. Men å oppleve det på en sykkel i 40 graders vær krever mer enn bare en leiebillett. Det krever vann, riktig kroppsmateriale og evnen til å stoppe når det trengs.

Hvis du planlegger dine egne eventyr i ekstreme temperaturer, sjekk ut vårt utvalg av lette ryggsekker med ventilerte bæresystemer. Å holde ryggen tørr er halve jobben når solen er på sitt varmeste.

Har du noen gang opplevd et eventyr der været var din største fiende? Del det med oss – vi elsker å høre om reiser som krever det lille ekstra fra både mennesker og maskiner.

Med vennlig hilsen Anders Mickelsson Grunnlegger, HikingStore