Giro in bicicletta intorno al Lago dell'Ovest – il lago di Marco Polo – con 40 gradi di temperatura.

Quando Marco Polo visitò Hangzhou nel XIII secolo, chiamò la città "Kinsay" e la descrisse come la città più bella e magnifica del mondo. Scrisse di ponti di pietra, ampie strade e del Lago dell'Ovest, che rifletteva le acque come uno specchio.

Quando ci sono stato qualche anno fa, era difficile non essere d'accordo con la sua descrizione, ma c'era un dettaglio che Marco aveva dimenticato di menzionare: il caldo estivo implacabile.

Questa è la storia di una giornata in cui il termometro ha sfiorato i 40 gradi, e di come una semplice gita in bicicletta intorno a uno dei laghi più iconici del mondo si sia trasformata in una lezione di resistenza, gestione dei liquidi e importanza dell'attrezzatura giusta.

Una fornace di storia e umidità

Ci siamo svegliati con una giornata che sembrava pesante già a colazione. A Hangzhou, il caldo estivo non si misura solo con la temperatura sul termometro; è l'umidità che fa sì che ogni respiro sembri un'immersione in acqua calda. Ma avevamo preso la nostra decisione. Avremmo visto il lago, e lo avremmo fatto in sella.

Il piano era semplice: un giro intorno al Lago dell'Ovest, una distanza di circa 12-15 chilometri a seconda di quanto ci si ferma vicino all'acqua. Il lago è il cuore di Hangzhou, circondato da montagne su tre lati e dalla città sul quarto. È un luogo che ha ispirato poeti e imperatori per millenni.

Pagode e ninfee giganti

Mentre navigavamo lungo la riva del lago, l'acqua era piena di barche. Vecchi sloop di legno si mescolavano a imbarcazioni turistiche più moderne, tutte cariche di gente in cerca di una brezza che non c'era. Nelle calette più tranquille, siamo stati accolti da un mare di verde: le enormi ninfee Victoria (ninfee giganti) ricoprivano la superficie dell'acqua come grandi piatti verdi. È uno spettacolo surreale; alcune di queste foglie sono abbastanza grandi da sostenere il peso di un bambino, anche se non consiglierei di provarci nel pieno dell'estate cinese.

Più lontano, su una collina che si affaccia sulla costa meridionale, sorgeva l'imponente pagoda Leifeng. La pagoda originale crollò nel 1924, ma l'attuale ricostruzione in rame e pietra rimane a testimonianza della ricca storia della città. Osservarla stagliandosi contro il cielo velato e sbiancato dal sole era come pedalare all'interno di un classico dipinto cinese a inchiostro.

Quando le attrezzature tecniche diventano vitali

A 35 gradi, il corpo inizia a protestare. A 40 gradi, l'abbigliamento diventa cruciale per poter continuare. È qui che la differenza tra una normale maglietta di cotone e un abbigliamento tecnico funzionale diventa dolorosamente evidente. Con il cotone, una volta fermi, ci si bagna rapidamente, ci si appesantisce e si avverte un fastidioso freddo, oppure il tessuto si appiccica alla pelle bloccando la naturale traspirazione.

Noi di HikingStore parliamo spesso della scelta dei materiali, e questa giornata a Hangzhou è stata la prova definitiva. Una maglia con elevata capacità di trasporto dell'umidità e protezione UV integrata non è solo un "optional", ma è ciò che ti impedisce di soffrire di colpo di calore.

È tutta una questione di equilibrio. Proprio come spieghiamo nella nostra guida all'abbigliamento in piuma per stare al caldo nelle notti fredde, l'abbigliamento estivo è pensato per gestire la termoregolazione del corpo sotto pressione. Cosa è effettivamente progettato per gestire un prodotto del genere? Con una temperatura di 4 gradi, la risposta è: massima ventilazione.

Il salvataggio in città

Dopo un paio d'ore trascorse nel "forno" intorno al lago, abbiamo dovuto arrenderci alla fame e al bisogno di refrigerio. Abbiamo quindi inforcato le biciclette e ci siamo diretti verso il centro di Hangzhou, dove abbiamo trovato un ristorante che offriva il lusso più prezioso in Cina a luglio: l'aria condizionata.

Sedersi lì, con un piatto di specialità locali e sentire la temperatura corporea abbassarsi lentamente, è stato il momento clou della giornata. È una lezione importante per tutte le avventure, che si tratti di un'escursione sulle montagne svedesi o di un giro in bicicletta in Cina: conoscere i propri limiti. La natura (o il tempo) vince sempre se si cerca di forzarsi ad andare avanti senza concedersi una pausa.

Un'ultima sfida

La cosa più assurda di quella giornata? Quando siamo tornati in hotel dopo il giro in bici, non ero soddisfatto. Avevo ancora energie, o forse era solo il momentaneo fresco del pranzo che mi dava una falsa sensazione di invincibilità. Mi sono allacciato le scarpe da corsa e ho rifatto lo stesso giro, questa volta correndo. In totale, quasi 20 chilometri di corsa nel caldo pomeridiano.

Era logico? No. Era un buon modo per mettere alla prova la propria resistenza? Assolutamente sì. Ma ha solo confermato ciò che dico sempre ai nostri clienti di HikingStore : l'attrezzatura è il mezzo, ma la preparazione personale e il rispetto per gli elementi sono l'obiettivo.

Riepilogo

West Lake è magico, e capisco perché Marco Polo ne fosse così affascinato. Ma viverlo in bicicletta con 4 gradi richiede più di un semplice noleggio. Richiede acqua, l'abbigliamento adeguato e la capacità di fermarsi quando necessario.

Se stai pianificando le tue avventure in condizioni di temperature estreme, dai un'occhiata alla nostra gamma di zaini leggeri con sistemi di trasporto ventilati. Mantenere la schiena asciutta è fondamentale quando il sole è cocente.

Avete mai vissuto un'avventura in cui il meteo è stato il vostro peggior nemico? Condividetela con noi: ci piace ascoltare storie di viaggi che richiedono uno sforzo extra sia all'uomo che alla macchina.

Cordiali saluti, Anders Mickelsson Fondatore di HikingStore