Gran Bretagna e Irlanda: West Highland Way, Coast to Coast e altri classici.

HikingStore |15/10, 2026

Tenda da trekking su un prato nelle Highlands scozzesi, con le montagne sullo sfondo.

Questa è la quinta e ultima parte della sezione Europa della serie "I sentieri escursionistici del mondo" . Dopo le Alpi, le Dolomiti, i Pirenei e la Corsica, ci spostiamo in un'area dove il meteo spesso detta il ritmo e dove le regole di accesso variano da paese a paese. I sentieri a lunga percorrenza britannici sono ben segnalati, ma la segnaletica non rende il terreno asciutto né le regole uguali ovunque.

Sei percorsi a lunga distanza: dalle Highlands scozzesi alla costa irlandese.

West Highland Way: 154 km attraverso le Highlands scozzesi

La West Highland Way si estende per 154 km da Milngavie, vicino a Glasgow, fino a Fort William. Il percorso ufficiale è diviso in otto tappe, ma è possibile pianificarlo in 5-8 giorni . Sette giorni è un piano comune per chi affronta la sua prima lunga escursione; scegliete tappe più brevi se desiderate avere del tempo per le pause o se il vostro corpo ha bisogno di recuperare.

Il sentiero costeggia il Loch Lomond, attraversa la brughiera di Rannoch e sale sulla Devil's Staircase prima di proseguire verso Fort William e i panorami del Ben Nevis. Il terreno alterna sentieri, strade sterrate e zone più umide. La stagione ideale per le escursioni va da aprile a ottobre, ma l'inizio e la fine dell'estate possono offrire condizioni più miti rispetto all'alta stagione.

In Scozia, i piccoli moscerini pungenti sono spesso più fastidiosi tra giugno e agosto, soprattutto all'alba e al tramonto e quando l'aria è calma. Portate con voi un repellente per zanzare e una retina per la testa. Il sito web ufficiale della West Highland Way fornisce informazioni aggiornate sul percorso e sulle distanze delle tappe.

Percorso da costa a costa: un classico che ha acquisito il nuovo status di Sentiero Nazionale.

Il Coast to Coast Path si estende per 190 miglia, circa 305 km, da St Bees sul Mar d'Irlanda a Robin Hood's Bay sul Mare del Nord. Il sentiero ha ottenuto lo status ufficiale di Sentiero Nazionale ed è stato inaugurato in tale veste nel 2026. Attraversa il Lake District, le Yorkshire Dales e le North York Moors, con montagne, valli, brughiere e terreni agricoli lungo il percorso.

Alfred Wainwright descrisse il suo percorso classico nel 1973, suggerendo dodici tappe. In pratica, molte persone scelgono di suddividere il percorso in due o tre settimane, soprattutto se desiderano mantenere le giornate brevi. Il nuovo itinerario del National Trail potrebbe differire dalle guide più vecchie, quindi è consigliabile consultare le informazioni aggiornate del National Trails prima di partire. La Wainwright Society si impegna a preservare l'eredità di Wainwright; il nuovo sentiero è gestito attraverso una partnership speciale.

Pennine Way: la classica più dura della Gran Bretagna

Il Pennine Way si estende per 268 miglia, circa 431 km, da Edale nel Derbyshire a Kirk Yetholm, al confine con la Scozia. È il sentiero nazionale più antico d'Inghilterra e uno dei più impegnativi. La maggior parte delle persone che percorrono l'intero itinerario prevede di impiegare dai 16 ai 19 giorni .

Le torbiere, le brughiere, i crinali esposti e le lunghe distanze tra i punti di servizio rendono importanti sia la preparazione fisica che l'orientamento. Il periodo più comune va da metà maggio a settembre. Il sentiero può essere percorso tutto l'anno, ma le condizioni invernali richiedono la conoscenza di neve, ghiaccio, giornate corte e orientamento in condizioni di scarsa visibilità. Le torbiere umide sono una realtà anche dopo la pioggia, e talvolta persino dopo diversi giorni di tempo asciutto. Consultare la mappa dei sentieri nazionali e i consigli per la pianificazione .

Sentiero del Vallo di Offa: zone di confine, storia e costa

Il sentiero del Vallo di Offa è lungo 177 miglia, circa 285 km, e si estende dalle scogliere di Sedbury, vicino a Chepstow, fino a Prestatyn, sul Mar d'Irlanda. Il percorso segue spesso l'antico terrapieno e il fossato costruiti dal re Offa nell'VIII secolo. Attraversa la regione di confine con il Galles, con la costa a entrambe le estremità, valli e boschi, e vaste brughiere aperte in alta quota.

In genere, per percorrere l'intero sentiero occorrono circa due settimane. Alcune parti possono ovviamente essere affrontate separatamente; il tratto Chepstow-Knighton è lungo circa 96 miglia (155 km) e il tratto Kington-Knighton circa 13,5-14 miglia (21,5-22 km), a seconda della suddivisione delle tappe scelta. Il sito web ufficiale dei National Trails fornisce informazioni sul percorso e sulle eventuali deviazioni.

Sentiero del Vallo di Adriano: una prima lunga camminata accessibile a tutti

Il sentiero del Vallo di Adriano è lungo 84 miglia, circa 135 km, da Wallsend a est a Bowness-on-Solway a ovest. Il percorso segue tratti del muro di confine romano e attraversa forti, musei e aperta campagna. Un itinerario comune prevede sei tappe: Wallsend–Heddon-on-the-Wall (15 miglia), poi Chollerford (15,5 miglia), Steel Rigg (12 miglia), Walton (16,25 miglia), Carlisle (11 miglia) e infine Bowness-on-Solway (14,75 miglia). Molti lo percorrono in sei o sette giorni.

Il percorso è relativamente accessibile per una prima lunga escursione in Inghilterra, ma alcuni tratti sono più impegnativi di quanto suggerisca la mappa. National Trails segnala in particolare il tratto Chollerford-Birdoswald per le sue ripetute brevi salite e discese. Il periodo migliore per percorrerlo va da maggio a ottobre. Per informazioni aggiornate, consultare il sito di National Trails .

Kerry Way: nove tappe intorno alla penisola di Iveragh

Il Kerry Way è un sentiero circolare segnalato a livello nazionale che parte e arriva a Killarney, nella penisola di Iveragh. Il percorso ufficiale è di circa 215 km; altre stime variano a seconda del percorso scelto e del metodo di misurazione. Le nove tappe classiche attraversano Killarney, Black Valley, Glencar, Glenbeigh, Cahersiveen, Waterville, Caherdaniel, Sneem e Kenmare prima di fare ritorno a Killarney.

Qui troverete montagne, mare e la costa atlantica, con viste panoramiche sul paesaggio del Ring of Kerry. Il tempo può cambiare rapidamente e, data la lunghezza delle tappe, è consigliabile verificare in anticipo la disponibilità di alloggi e le distanze giornaliere. Il sito web ufficiale del Kerry Way descrive le tappe e avverte della pericolosità dei passi di montagna e dei guadi in caso di allerta meteo.

Tour costiero complementare: Causeway Coast Way

Il Causeway Coast Way nell'Irlanda del Nord è lungo circa 52 km e collega Portstewart e Ballycastle. Attraversa la Giant's Causeway, il Castello di Dunluce e Carrick-a-Rede, tra gli altri luoghi. Si tratta di un'estensione più breve e piacevole rispetto ai sei itinerari più lunghi menzionati in precedenza. È consigliabile verificare le maree e le condizioni stradali; alcuni tratti di costa possono essere difficili da percorrere con l'alta marea. La guida di Outdoor Recreation NI descrive il percorso e fornisce consigli utili.

I diritti di accesso variano notevolmente da paese a paese.

Questa è la differenza pratica più importante rispetto a molti sentieri del continente. La segnaletica di un sentiero escursionistico non equivale a un diritto generale di campeggio.

In Scozia, il Land Reform (Scotland) Act 2003 sancisce per legge il diritto di accesso responsabile a vaste aree di terra e acque interne. L'accesso responsabile include il non lasciare tracce, evitare di disturbare persone e fauna selvatica e mantenere le distanze da case, giardini e coltivazioni. Il campeggio libero responsabile rientra in questo ampio diritto, ma non è esente da limitazioni.

Un'importante eccezione è rappresentata dal Parco Nazionale di Loch Lomond e dei Trossachs. All'interno delle zone designate per la gestione del campeggio, dal 1° marzo al 30 settembre si applicano regole speciali: è necessario un permesso per campeggiare nelle aree autorizzate oppure è obbligatorio utilizzare un campeggio organizzato. Prima della partenza, consultate le mappe e le norme aggiornate del parco: il campeggio libero non è consentito ovunque in Scozia. Leggete il Codice scozzese per l'accesso all'aria aperta e le informazioni sul campeggio del parco.

In Inghilterra e Galles, il Countryside and Rights of Way Act 2000 garantisce l'accesso per attività ricreative all'aperto su terreni designati come aree ad accesso libero , come determinate montagne, brughiere, lande, colline e terreni comuni registrati. Questo diritto non include il campeggio . Il diritto di camminare segue la rete consolidata di sentieri pubblici e altri diritti di passaggio . Il campeggio libero generalmente richiede l'autorizzazione del proprietario del terreno, con eccezioni speciali in determinate condizioni in alcune zone di Dartmoor. Pianificate il vostro soggiorno presso campeggi autorizzati, B&B, ostelli o hotel. Consultate le linee guida sull'accesso libero sul sito GOV.UK.

In Irlanda non esiste un diritto di passaggio generale. I sentieri segnalati si basano su accordi con i proprietari terrieri, quindi è necessario rimanere sul sentiero segnalato e rispettare la segnaletica e le eventuali chiusure. In breve, le norme scozzesi sono le più simili al diritto di passaggio in vigore nei paesi nordici e nei Pirenei; Inghilterra, Galles e Irlanda hanno diritti di passaggio significativamente più limitati.

Stagione, sicurezza e alloggio

Da aprile a ottobre è spesso il periodo più pratico per le escursioni, ma il tempo può cambiare rapidamente anche in piena estate. Nebbia, forti piogge e terreno bagnato sono fenomeni frequenti. Dopo le piogge invernali, i sentieri possono essere allagati, danneggiati o difficili da seguire. Il Pennine Way richiede un allenamento invernale specifico se si percorre il sentiero al di fuori della stagione normale. Nelle Highlands scozzesi, in particolare nei Cairngorms e nelle Highlands occidentali, le condizioni meteorologiche possono essere artiche. Consultate il Met Office Mountain Weather e, in Scozia, il Mountain Weather Information Service .

Lungo i percorsi è possibile trovare alloggio in ostelli, bed and breakfast, pensioni, hotel e campeggi. Si consiglia di prenotare con largo anticipo in alta stagione, soprattutto lungo la West Highland Way e la Coast to Coast. Alcuni villaggi hanno una disponibilità limitata di posti letto. Su diversi percorsi è disponibile il servizio di trasporto bagagli, che permette di camminare con uno zaino più leggero. Molti punti di partenza e di arrivo sono raggiungibili in treno o in autobus, ma è consigliabile verificare orari e coincidenze prima di definire l'itinerario.

Il numero di emergenza è il 999 o il 112 nel Regno Unito e il 112 in Irlanda . Stipulate un'assicurazione che copra il soccorso alpino e le relative cure mediche. Il soccorso alpino nel Regno Unito è composto da volontari e dovrebbe essere contattato solo in caso di vera emergenza, non per assistenza nella pianificazione. Comunicate a qualcuno il vostro percorso e l'orario di arrivo previsto; la copertura della rete mobile potrebbe essere scarsa.

Attrezzatura: dare priorità alla protezione e al recupero

I sentieri britannici sono spesso bagnati anche d'estate. Scarpe impermeabili o adatte al proprio stile di camminata, abbigliamento antipioggia e vestirsi a strati saranno quindi più importanti del risparmio di peso di pochi grammi. Portate con voi una cartina e mappe offline, una lampada frontale, un kit di pronto soccorso e indumenti caldi extra. Per la Scozia in estate, una zanzariera per la testa è un piccolo ma utile accessorio.

Se fate campeggio libero in Scozia al di fuori delle zone a traffico limitato, avrete bisogno di una tenda antivento e di un sacco a pelo adatto alle notti fredde e umide. Un sacco a pelo troppo sottile o un materassino con un isolamento insufficiente possono causare una sensazione di freddo intenso e compromettere il recupero, e la camminata del giorno successivo si trasformerà rapidamente in una scocciatura. Scegliete il vostro sacco a pelo in base alla temperatura e all'utilizzo previsto, non solo al peso; la nostra guida alla piuma d'oca nei sacchi a pelo spiega, tra le altre cose, la qualità della piuma e perché il peso dell'imbottitura è importante.

Considera tende , zaini , materassini e sacchi a pelo come parte di un unico sistema: a cosa serve ogni elemento e che tipo di notte ti aspetti? Chi alloggia in una struttura ricettiva può lasciare a casa tende e sacchi a pelo. Chi va in campeggio, invece, deve trovare un equilibrio tra leggerezza, stabilità, impermeabilità e calore. La nostra lista di cose da mettere nello zaino in estate può aiutarti a verificare gli elementi essenziali.

Parte successiva: Cammino di Santiago e Penisola Iberica

Dalle brughiere britanniche, dalla costa e dalle Highlands scozzesi, la serie prosegue verso sud. Nella sesta parte , ci attendono il Cammino di Santiago e la penisola iberica , con itinerari di pellegrinaggio e percorsi a lunga distanza dove caldo, acqua e pianificazione delle tappe assumono un ruolo diverso.